Achat d’un échographe portable : comment comparer les sondes, les prix et les services ?

L'échographie clinique est un outil diagnostique devenu essentiel dans le domaine médical. Pour un médecin, s'équiper d'une sonde d'échographie clinique est intéressant pour plusieurs raisons.

Tout d'abord, l'échographie est une technique non invasive et sans danger, ce qui en fait un outil diagnostique de premier choix pour de nombreuses pathologies. Elle permet une visualisation en temps réel des structures internes du corps, facilitant ainsi des diagnostics précis et rapides. De plus, l'échographie est polyvalente et peut être utilisée dans diverses spécialités médicales, allant de la médecine d’urgence à la pneumologie, en passant par la médecine générale. Enfin, disposer de sa propre sonde d'échographie permet au médecin de réaliser des examens directement au chevet du patient, améliorant ainsi leur prise en charge et suivi. Investir dans une sonde d'échographie est donc un moyen efficace d'améliorer la qualité des soins et de répondre aux besoins cliniques de manière plus précise et rapide.

Dans cet article, nous allons explorer les différents types de sondes en fonction de leurs prix, leurs fonctionnalités et les services associés. Les critères fondamentaux pour évaluer une sonde avant achat sont la simplicité d’utilisation, le périmètre de fonctionnalité et le niveau de formation nécessaire.

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Analyse générale

1. Simplicité d'utilisation : Un critère fondamental

Lorsque vous choisissez une sonde d'échographie, la simplicité d’utilisation doit être votre priorité. Si vous êtes un clinicien qui a besoin d’outils rapides pour des consultations en urgence ou pour des évaluations immédiates, une interface complexe peut être un frein. Voici pourquoi :

• Interface intuitive : Il est essentiel que l'appareil soit simple à manipuler avec des menus clairs et une configuration rapide. Une sonde ultra-portable doit permettre de capturer des images en quelques secondes sans avoir à passer par des réglages compliqués.
• Applications mobiles dédiées : De nombreux appareils modernes fonctionnent avec une application mobile, ce qui permet d’utiliser des outils familiers comme votre smartphone ou tablette. Assurez-vous que l'application soit facile à comprendre et sans encombrement inutile.
• Formation minimale : Contrairement aux appareils plus chers et complexes qui nécessitent souvent des semaines voire des mois de formation approfondie, les sondes portables les plus simples sont conçues pour être utilisées après seulement quelques heures de familiarisation. Cela permet aux médecins de les intégrer plus rapidement dans leur pratique quotidienne sans ralentir le flux des consultations.

2. Des fonctionnalités adaptées à vos besoins cliniques

Les appareils d’échographie haut de gamme, souvent très coûteux, offrent des fonctionnalités extrêmement avancées (multi-fréquences, Doppler, 3D, etc.), mais tous les praticiens n’ont pas besoin de cet arsenal pour leur pratique quotidienne.

• Fonctionnalités essentielles : En fonction de votre spécialité (médecine générale, urgences, gynécologie, cardiologie, etc.), vous n’aurez peut-être besoin que d'une résolution de base ou de quelques modes d’imagerie comme le B-mode. Choisir une sonde avec les fonctionnalités adaptées à vos besoins cliniques est essentiel pour ne pas surpayer un appareil dont vous n’exploiterez que 10 % des capacités.
• Polyvalence sans complexité : Certaines sondes offrent une polyvalence (examen abdominal, pulmonaire, vasculaire) sans pour autant être difficiles à utiliser. Il est important de trouver ce juste équilibre.

3. Portabilité et connectivité

L’un des grands avantages des sondes ultra-portables est leur capacité à accompagner le médecin où qu’il soit : que ce soit dans un hôpital, un cabinet ou même en visite à domicile.

• Taille et poids : Recherchez un modèle suffisamment compact et léger pour être transporté facilement dans une poche ou un sac médical.
• Connectivité : Les sondes modernes sont souvent connectées via Wi-Fi ou Bluetooth à un appareil mobile. Assurez-vous que votre sonde est compatible avec vos appareils existants (iOS ou Android), et que la transmission des données (images, vidéos) se fait sans latence significative.

4. Durabilité et coût d'entretien

Un autre aspect souvent négligé lors de l’achat est la durabilité et le coût à long terme.

• Robustesse : Les sondes portables sont souvent exposées à des environnements difficiles (milieu hospitalier, extérieur), il est donc important de choisir un modèle résistant aux chutes, aux chocs et facile à désinfecter.
• Mises à jour et support : Choisissez une marque qui offre des mises à jour logicielles régulières et un service client réactif. Ces éléments sont essentiels pour garantir la pérennité de votre appareil.

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Comparatifs des échographes portables

On distingue trois catégories de produits sur le marché français aujourd’hui : 

• Les sondes haut de gamme avec un large périmètre de fonctionnalités, de services et un besoin de formation exigent ;
• Les sondes dédiées à l’échographie clinique avec un périmètre d’usage plus restreint, mais avec un prix et un niveau de formation qui permet à tous les soignants de s’équiper.

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1. Les sondes haut de gamme 

Dans cette catégorie de produit nous retrouvons les industriels historiques du secteur avec notamment General Electrics et les sondes Vscan Air, Philips et les sondes Lumify ou encore Mindray avec la TE Air. Les entreprises Clarius et Butterfly se sont également lancées sur ce segment. Butterfly a notamment choisi un positionnement haut de gamme pour sa sonde IQ3 qui contraste avec sa précédente version la IQ+.

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Niveau de fonctionnalité : Ces sondes d’échographies couvrent un très large spectre d’usage incluant des fonctionnalités telles que le doppler transcrânien ou des fonctions cardiaques avancées. Leurs usages vont bien au-delà de l’échographie clinique et peuvent intervenir en substitution d’un échographe sur chariot. 

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Niveau de formation requis : Pour exploiter le plein potentiel de ces sondes, les médecins devront nécessairement passer par un DU d’échographie afin de maitriser l’ensemble des fonctionnalités, des pré-réglages et des cas cliniques couverts.

Niveau de prix : voici les tarifs TTC affichés pour l’achat des différentes sondes. Ces prix incluent l’abonnement sur une durée de 5ans qui est la durée de vie estimée des sondes ultra portables.

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• GE Vscan  
  • Sonde : 5400€ TTC
  • Abonnement : 2550€ TTC
  • Total sur 5 ans : 7950€ TTC

• Philips Lumify  
  • Sonde : 9590€ TTC
  • Abonnement : Pas d’abonnement
  • Total sur 5 ans : 9590€ TTC

• Mindray TE Air
  • Sonde : 5038€ TTC
  • Abonnement : Pas d’abonnement
  • Total sur 5 ans : 5038€ TTC

• Butterfly IQ3
  • Sonde : 4436 TTC
  • Abonnement : 2400€ TTC
  • Total sur 5 ans : 6836€ TTC

• Clarius PAL HD3
  • Sonde : 5395€ TTC
  • Abonnement : 2975€ TTC
  • Total sur 5 ans : 8370€ TTC

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2. Les sondes abordables dédiées à l’échographie clinique 

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Dans cette catégorie de produit il faut distinguer deux types de sondes ultra portables.

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- Les sondes produites en marque blanche par les industriels majoritairement chinois et revendues par des distributeurs locaux ;
- echOpen : la seule sonde Made in France et soutenue par l’APHP qui couvre l’essentiel des besoins sur l’échographie clinique.

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Niveau de fonctionnalité : Les sondes abordables se concentrent sur l’usage en échographie clinique, c'est-à-dire des réponses binaires pour détecter le niveau de gravité du patient et l’organe qui est touché. L’échographie clinique ne nécessite que très rarement l’usage du Doppler, c’est pourquoi une majorité de ces sondes n’intègre pas cette fonctionnalité superflue pour l’échographie dite de débrouillage. Il est néanmoins important de sélectionner un dispositif qui couvre les motifs principaux de consultation à savoir les douleurs thoraciques, abdominales et pelviennes.

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Niveau de formation requis : Le niveau de formation en échographie clinique est minimal pour débuter. La plupart des médecins se forment en quelques jours. La reproduction des coupes de références puis une intégration progressive dans la pratique permet aux médecins d’assurer un usage rapide tout en garantissant une maîtrise de leurs diagnostics. La détection du globe vésical ou l’échographie thoracique sont des exemples des premiers cas d’usage nécessitant un niveau de formation réduit.

Niveau de prix

• Sondes marque blanche (en moyenne) : 
  • Sonde : 2800€ TTC
  • Abonnement : Pas de service digital ou de mise à jour
  • Total sur 5 ans : 2800€ TTC

• echOpen O1 : 
  • Sonde : 1176€ TTC
  • Abonnement : 1440€ TTC
  • Total sur 5 ans : 2616€ TTC

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Conclusion

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Pour bien choisir son échographe, il convient avant tout d’identifier ses cas d’usages. Si votre objectif est de compléter votre examen clinique au même titre que votre ECG ou votre oxymètre, alors une sonde abordable sera un excellent choix pour votre première sonde. Si en revanche vous avez besoin de fonctionnalités très avancées (doppler pulsé ou fonction cardiaque avancée) alors un appareil haut de gamme sera plus adapté. Votre niveau de formation doit également être pris en compte car plus une sonde est complexe plus votre niveau de formation doit être élevé. echOpen a aujourd’hui une proposition unique pour satisfaire les médecins faisant leurs premiers pas en échographie clinique.

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